Mapa mundi

Stadtpläne und Landkarten haben mich schon immer fasziniert. Die Linien und Wörter auf einem Blatt Papier, die einen Ort beschreiben, laden zum Träumen und manchmal auch zum sich Erinnern ein. Bruno Schwebel, mit dem ich von einigen Jahren an der Übersetzung seiner Erinnerungen arbeitete, hat dieser Idee noch eine andere Perspektive hinzugefügt. Er meinte "Man kann in Landkarten lesen wie in einem Buch." Welche breiten und engen, welche langen und kurzen Straßen werden wonach oder nach wem benannt?

In jeder größeren Stadt gibt es Straßen, die in eine oder mehrere von verschiedenen Kategorien fallen. Namen berühmter Menschen sind auf diesem Wege in Aller Munde, auch über deren Tod hinaus. In Mexiko-Stadt gibt es mehrere Straßen, die nach Emiliano Zapata benannt wurden. Andere, meist männliche, Namensgeber sind M.A. de Quevedo, Francisco Sosa, und General Anaya. Miguel Angel de Quevedo „hat“ nicht nur eine Avenida, eine breite Straße, sondern auch eine U-Bahn Station und einen schönen Park. Francisco Sosa starb in der Straße, die heute seinen Namen trägt. Er war Journalist, Schriftsteller und Politiker und lebte zu Zeiten der Diktatur von Porfirio Díaz und der mexikanischen Revolution. Pedro María Bernardino Anaya Álvarez war General im mexikanisch-amerikanischen Krieg und war für die Unabhängigkeit Zentralamerikas. 1847 war er für nicht ganz zwei Monate Präsident Mexikos. Eine besonders lange Straße in Coyoacan ist benannt nach Xicoténcatl, einem Krieger, der gegen die spanischen Konquistadoren kämpfte. Namen wie dieser erinnern daran, dass Spanisch heute zwar die offizielle Landessprache ist, aber dass es daneben noch andere Kulturen und Sprachen gibt. Xīcohténcatl Āxāyacatzin lebte Ende des 15. Und Anfang des 16. Jahrhunderts und Sprache Nahuatl. Aus dieser Sprache kommt auch ein anderer Straßenname im Süden, Aguacate, auf Deutsch Avocado. Diese Früchte findet man auf jedem Markt, auch wenn sie heutzutage oft aus Chile importiert werden. Nicht weit davon verläuft die Avenida Río Churubusco, eine sechs bis achtspurige Stadtautobahn, die Coyoacan im Norden begrenzt. Man kann sich heute kaum vorstellen, dass hier bis in die 60 er Jahre tatsächlich ein Fluss zum Stadtbild gehörte. Er wurde im Zuge der „Modernisierung“ in eine Röhre unter den Asphalt verbannt.

Ein großes Vergnügen ist es, wenn man, mit dem Stadtplan in der Hand, die Umgebung dann zu Fuß oder per Fahrrad erkunden kann. Kommen Sie doch einmal vorbei!

Today is Children's Day in Mexico.

I used Wordle to create an image with Kahlil Gibran's text "On Children".

El día del niño

Todo el fin de semana se festejaron a los niños. Encontré uno de mis textos favoritos en español que quiero compartir aquí.

LOS NIÑOS
Vuestros hijos no son hijos vuestros: son los hijos y las hijas de la Vida, deseosa de sí misma.
Vienen a través vuestro; pero no vienen de vosotros. Y, aunque están con vosotros, no os pertenecen.
Podéis darles vuestro amor, pero no vuestros pensamientos. Porque ellos tienen sus propios pensamientos.
Podéis albergar sus cuerpos, pero no sus almas. Porque sus almas habitan en la casa del mañana que vosotros no podéis visitar, ni siquiera en sueños.
Podéis esforzaros por ser como ellos; pero no intentéis hacerlos como vosotros. Porque la vida no marcha hacia atrás ni se detiene en el ayer.
Vosotros sois el arco desde el que vuestros hijos, como flechas vivas, son impulsados hacia adelante.
El Arquero ve el blanco en la senda del infinito y os doblega con su poder para que su flecha vaya veloz y lejana.
Dejad alegremente que la mano del Arquero os doblegue. Porque así como Él ama la flecha que vuela, así ama también el arco que es estable.

                                                                                                      (Kahlil Gibran)

Der Tag des Kindes

Es gibt Vieles, was mir in Mexiko gut gefällt. Eines ist die Tatsache, dass Kinder einfach dazu gehören.

Ich war kürzlich zum 15. Geburtstag der Tochter eines Bekannten eingeladen. Dieser Tag wird in vielen Familien besonders groß gefeiert. Bei dem Fest waren 250 Gäste zu einem Abendessen und zum Tanz eingeladen. Das heißt, für 250 Personen war gedeckt. Nicht zu übersehen war, dass an jedem zweiten Tisch ein Kinderwagen stand, oder aber ein Kleinkind abwechselnd auf dem Schoss der Mutter, der Tante, der älteren Schwester oder der Großmutter Platz fand.

Die etwas größeren Kleinen liefen in kleinen Gruppen zischen den Tischen und auf der Tanzfläche umher. Sie wurden an jedem Tisch freundlich begrüßt, und ihre Fragen und Bitten wurden für gewöhnlich gehört und erfüllt.

Für mich ist der Tag des Kindes eine gute Gelegenheit, mich daran zu erinnern, dass Kinder gerade durch ihr anderes Denken und ihre besondere Einstellung dem Leben gegenüber interessante Gesprächspartner sind.

Haiku Across Language Borders

die Flötentöne
zittern über Morgentau,
zerstieben im Wind
 (Dieter W. Becker)

                                     the flute’s descant
                                     shivers above early dew,
                                     scatters in the wind

                                                                        les trilles de la flûte
                                                                        tressaillent par-dessus l’aiguail
                                                                        chassés par le vent

                                                                                                                    el son de flauta
                                                                                                                    tembla en el rocío
                                                                                                                    aventado ya

C A F F E E - Au café

Parmi les premières phrases que j’ai apprises en français était « Un café, s’il vous plaît ». Elle était très utile lors de mes voyages en France, où, j’ai appris par expérience, le café était un lieu agréable pour faire une pause. Pourtant, le café qu’on y servait n’était pas le même qu’on Allemagne. Chacun des deux pays avait ses marques de café et ses goûts particuliers. D’ailleurs, seulement en achetant du café au Mexique ai-je compris que le concept « café » comme boisson était très restreint. Ici, les grains se vendent dans plusieurs grades de torréfaction, et le marchand encourage ses clients de mélanger des sortes de Chiapas, Veracruz, et Oaxaca selon leurs propres inspirations.

Le café est un lieu pour flâner, ce que j’ai commencé à faire régulièrement pendant mes dernières années à l’école. Au même temps, j’ai connu le café comme lieu de travail. Pendant plusieurs étés, je servais du café et d’autres boissons, du gâteau, et parfois un bouillon aux clients d’une boulangerie-pâtisserie. C’est un travail pour développer des forces dans les jambes et pour développer une attitude aimable.

Aujourd’hui, je vais au café pour passer du temps, pour rencontrer une amie, un client, et pour sortir du quotidien. Il m’est arrivé de réviser un texte dans un café, ou bien d’avoir une idée pour un séminaire en savourant une bonne tasse de caffè latte. Depuis quelque temps, je demande toujours pour une connexion sans-fil pour pouvoir lire les journaux su mon iPod. Autrefois, les cafés traditionnels avaient le quotidien et quelques revues disponibles pour leurs clients. Cela arrive de moins-en moins et, de toute manière, je préfère les éditions électroniques.

C A F F E E - La hora del café

La hora de café

… era entre las cuatro y las cuatro y media de la tarde. Cuando era niña, las mujeres de la familia se reunieron cada dos semanas, siempre en una casa diferente. Me tenía que poner un vestido limpio, con lo cual no podía salir para jugar en la calle. Esto de no salir no me gustó, pero lo aguanté, porque sabía que había una recompensa. Mi mamá, mi abuela, las tías, y las tías abuelas tomaban café, y a los niños se servía jugo o un sucedáneo de café, que tenía el mismo color, pero nada de cafeína. La recompensa era pastel, dos o tres tipos diferentes, todos preparados el mismo día por la anfitriona. Cuando pienso en estas delicias, siento nostalgia. Eran los mejores pasteles, sabrosos y cuidadosamente decorados. Todos estábamos sentados en una mesa puesta con mantel y la mejor loza de la casa. Mientras comíamos, los adultos hablaban de cosas que no entendía, pero aun así era divertido escuchar la conversación, la expresión de emociones, y era interesante observar las caras de la gente. Prefería observar a los demás en vez de contestar preguntas que me hacían. Recuerdo estas reuniones como momentos llenos de placer.

C A F F E E - Making coffee

I remember that making coffee used to require time and attention. The beans were ground by hand, and I remember how I wanted to help with this task when I was a child. I loved the sound of the grinder and the aroma of the crushed beans. Although I knew I wouldn’t be allowed to drink it, I have always liked the smell off ground coffee, that filled one’s nose and seemed to go right to the stomach. While I was turning the handle of the grinder, which was difficult in the beginning but became easier the more one advanced with the task, water was brought to a boil, and the porcelain coffeepot was preheated with hot water. After a few minutes, it was emptied again and the porcelain filter, fitted with a paper filter, was set on top. The ground coffee was measured with a coffee spoon and transferred to the filter, one for each cup, and an extra one for the pot. Now, boiling water was poured into the filter. This was a task for an adult, of course. I watched as the ground coffee was drowned in water, not too much at a time, and everything turned brown. Then, one could hear the coffee dripping into the pot.

This way of making coffee may be regarded old-fashioned these days. But who says it is? We used to have a super-sophisticated machine that was always on “standby” and could prepare filtered coffee, espresso, and even froth milk for a cappuccino. I always felt that the machine was making the coffee, not me. On top of this, maintaining the machine in working condition required tasks that (a) always had to be done when I didn’t expect them and (b) occurred as being unrelated to coffee-making: filling water into the reservoir, cleaning the machine of old and dried-up ground coffee, etc.

A few years ago, I found a compromise of sorts. An Italian espresso machine that makes enough coffee for two is what I use in the morning to prepare two cups. I fill it with 300 ml of water, add five spoons of ground coffee, and put the machine on the gas stove. Fill some milk into the cups, heat it in the micro-oven, and wait for the water to find its way upward through the coffee, into the little pot. It’s a fast and semi-automated procedure. The last drops of coffee will make pleasant splashing noises as it comes out of the vertical tube. This noise announces coffee-time and fifteen minutes of quality time with the person who drinks the other cup.